President Donald Trump heeft een streep gezet door zijn geplande bezoek aan Groot-Brittannië, waar hij de nieuwe Amerikaanse ambassade officieel zou openen.
In een tweet claimt de Amerikaanse president donderdag dat Barack Obama’s regering de vorige ambassade voor “peanuts” had verkocht, “om de volgende vervolgens op een B-locatie te bouwen”.
Maar de beslissing om de oude ambassade te verkopen werd al genomen door de regering van George W. Bush, en had naar verluidt met veiligheidsredenen te maken.
Het nieuwe glazen gebouw van twaalf verdiepingen, dat op 16 januari wordt geopend, kostte een miljard dollar om te bouwen, waarmee het de duurste ambassade aller tijden is.
Neem een kijkje:
De ambassade is gesitueerd op Nine Elms Lane en kijkt uit op de rivier Thames — door Trump dus een B-locatie genoemd.
De oude Amerikaanse ambassade, in de welvarende wijk Mayfair, werd in 1960 geopend en valt qua ontwerp binnen de brutalistische architectuur. Trump omschreef het als “wellicht de best gelegen en mooiste ambassade”.
Maar de nieuwe ambassade is een glazen kubus van twaalf verdiepingen zonder zichtbare wanden, waarmee ontwerper James Timberlake een gevoel van “transparantie, openheid en gelijkheid” wil uitstralen.
Bronnen: CBS, Washington Post
Timberlake zei ook dat hij werd geïnspireerd door Europese kastelen — er is zelfs een slotgracht. Martin Linton, voormalig politicus in Londen, vindt dat het gebouw op een suikerklontje lijkt.
De ambassade ligt op een heuvel op zo’n 30 meter afstand van de straat en de gracht heeft watervallen en geulen om een vrachtwagen tegen te kunnen houden. En er is zelfs een zogenaamde ‘blast wall’ met 15 centimeter dikke muren, deze zorgde er mede voor dat de kosten voor de bouw zo hoog zijn.
Het gebouw wekt meer energie op dan het gebruikt: het dak is bedekt met zonnepanelen, en het witte deel van de buitenkant bestaat uit een plastic polymeer dat de energie-efficiëntie ten goede komt.
Bronnen: CBS, Washington Post
Dit is de lobby, versierd door het zegel van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en de namen van alle Amerikaanse ambassadeurs in het Verenigd Koninkrijk.
Volgens de Washington Post is de ambassade ingericht met “wandelgangen met matglas, citaten uit de Grondwet, neon sculpturen, bankjes van teruggewonnen hout, graniet, en een eigen ondergrondse afvalwaterzuiveringsinstallatie”.
Zo ziet de consulaire lobby eruit, versierd met tekeningen die een typisch huis in het Amerika van de jaren vijftig moeten voorstellen.
In dit gedeelde van de ambassade hangt ook een enorme foto van de tuin van het Winfield House, de officiële woning van de Amerikaanse ambassadeur in Londen.
Tussen het energie-efficiënte witte plastic door kun je naar buiten kijken.
Er zijn ook een tiental tuinen in de ambassade.
Hierboven zie je de Canyonlands Garden, geïnspireerd door de Grand Canyon en de landschappen in het zuidwesten van de VS.
In dit deel van het gebouw kun je terecht voor visa en consulaire kwesties.
Hier vanuit een andere hoek.
In december was het consulaire gedeelte van het gebouw nog gevuld met dozen.
De ambassade heeft ook een bar.
Er is zelfs een sportruimte, een postkantoor, slaapruimte voor mariniers en waarschijnlijk een CIA-kantoor.
Bronnen: CBS, Washington Post
Er is ook een café, dat is versierd met glazen tegeltjes met daarop weer het zegel van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
En ten slotte: Woody Johnson, de Amerikaanse ambassadeur, die een rondleiding geeft in onderstaande video.
-
Big news – today I canannounce that our new American Embassy in London will be open tothe public from 16th January 2018! #33NineElmsLane pic.twitter.com/T8R65B4FU4
— Ambassador Johnson (@USAmbUK) December 13, 2017